本院吳書毅醫師於4月25日在德明公共托育中心跟父母分享過敏性疾病預防與治療的經驗談。

現場討論熱烈，大家都收獲良多。

氣喘指的是「呼吸道的慢性發炎」，這種慢性發炎在孩童最主要的原因來自於長期吸入過敏原所導致的過敏反應，然而，長期吸入二手菸、職業上經常接觸某些化學物質、肥胖、甚至遺傳體質等等，跟呼吸道慢性發炎都可能有關 （因此才會有不同表現型的氣喘）。呼吸道由於長期處於輕微發炎的狀態，漸漸的變得過度敏感（稱之為呼吸道過度反應，airway hyperresponsiveness），過度敏感的呼吸道，對輕微的刺激原就會造成比一般人還要強的反應，這些刺激原可以是灰塵、刺鼻的味道、呼吸道急速的溫度變化（喝冰水之後、運動之後）、天氣的變化等等，有些人在這個階段會經常覺得氣管有一些黏液卻不以為意（這裡指的黏液是要跟痰來做區分，一般民眾會以痰液來表示黏液，但是兩者在本質上不太相同），事實上這些黏液就是慢性發炎的產物，這個時期除了呼吸道分泌物會比正常還要來得多之外，呼吸道的粘膜也會比正常還要腫脹（下圖-中）。

圖片引用自美國國家醫學圖書館網站

如果外來的刺激再強一點（比方說病毒引起的上呼吸道感染，或者吸入大量的過敏原），就可能會誘發氣喘的急性發作：在急性發作時期，氣管上的平滑肌會收縮，呼氣的氣流受限造成呼吸急促的現象，再加上氣管分泌的黏液增加、粘膜腫脹更厲害，造成整個氣道的口徑大幅減少，呼吸聲會出現明顯的喘鳴聲，更嚴重一點吸氣時鎖骨及胸骨上方會出現凹陷，由於空氣吸得進肺部卻吐不太出來，這時候病人會感覺胸口很悶、甚至會有胸痛的感覺（上圖-右）。

在疾病的初期，吐氣的氣流受限是可以回復的過程，病人可以經由治療，甚至有些人不需要治療，就慢慢恢復到正常的狀態。可是這種情況反覆發生，久而久之，某些人會出現不可逆的氣道阻塞，三不五時就會喘，這種不可逆的氣道阻塞，目前認為是慢性發炎造成氣道變形所引起。至於從氣喘病發病到出現永久性的氣道變形要多長的時間，目前並無定論。

其他文章：什麼是氣喘？– 症狀篇

最近天氣多變化，不少人過敏的症狀又發作了。
在門診中，不少父母的疑問是，為何過敏的症狀會一直反反覆覆，好像都不會好？

首先，我以一張圖來簡單的說明

基本上，要產生過敏的疾病（比方說，鼻子過敏、眼睛過敏，氣管過敏甚至皮膚過敏等），必須具備有「過敏的體質」，再加上「過敏的環境」兩個因素，才有可能會產生「過敏的症狀」。

舉例來說，你原本有過敏性鼻炎，在原先住的地方常常早上起床就一直打噴嚏、揉鼻子、鼻塞。可是當你搬家到國外時，竟然發現那些症狀都不藥而癒了，或許你會認為鼻子過敏已經好了。事實上，過敏的體質還在，當你回到台灣居住一段時間後，又會發現鼻子過敏又開始復發了。用這個簡單的例子來說明，會有過敏的症狀，必須同時具備有「體質」跟「環境」兩個前提。

由於造成過敏疾病的其中一個因素「環境」時常會有些微的變化，因此才會造成症狀的反覆不一，也由於環境中造成過敏的因子（過敏原）不夠顯著到一般人會發覺，所以一般人才會忽略「環境」對過敏性疾病所造成的影響。

再來是另一個觀念：過敏性疾病，基本上是慢性的。而外在環境因素的影響，會造成不同程度症狀的反覆發作，有時甚至會出現急性惡化的症狀。

這種慢性病急性惡化的情況，幾乎在任何一種慢性病都可能會出現。比方說高血壓：高血壓病人平時規則服藥，血壓控制穩定，他可能會因為生病、熬夜、情緒波動等等的因素而造成血壓飆高的現象；另外一個常見的例子是糖尿病：糖尿病病患除了規則用藥之外，平時的飲食習慣也要控制，最主要的也是擔心暴飲暴食容易造成血糖的波動而不利糖尿病的控制。

把同樣的觀念應用在過敏性疾病，我們就可以理解何以過敏性疾病在某些情況下特別容易發作：

以過敏性鼻炎為例，門診中病人最常因為鼻子過敏不舒服而就診的時段，往往是在季節交替，天氣變化頻繁的那一段時間（尤其是最近這幾個禮拜）。或許在這之前，他就有輕微的過敏症狀，比方說早上起床時，打個小噴嚏、揉一揉鼻子，這種情形持續很久，病人跟家人都習以為常，知道這只不過是過敏而已。可是等到真的症狀嚴重受不了了才就醫時，醫師往往會發現整個鼻子塞的很嚴重，鼻涕積很多，處理起來其實更為棘手（有關於過敏的治療會另外在其他的文章中說明）。這是慢性過敏性鼻炎的急性發作。如果能建立這種觀念，對於醫師的治療方針就會比較有概念，也比較不會擔心醫師的用藥是否過輕或者過重。

時序進入秋冬的季節，門診中過敏性疾病的小病人又多了起來。4歲的佑佑整天流鼻涕，早晨起床一直打噴涕還猛揉鼻子跟眼睛; 6歲的美美則是夜夜咳嗽，幾乎都沒睡好，已經有了黑眼圈。剛滿一歲的小新，從出生開始就為皮膚炎所困擾，這陣子又開始反反覆覆的發作。這些情況，應該都讓父母傷透腦筋，不禁想知道兒童過敏的來龍去脈吧。

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